«Начинает раздражать». Овечкина сделали главным виновником провала «Вашингтона»
«Вашингтон Кэпиталз» в самый важный момент регулярного чемпионата НХЛ ухитрился перечеркнуть собственный задел в борьбе за плей-офф. Разгромное поражение от «Нью-Джерси Девилз» не только осложнило турнирное положение столичного клуба, но и вызвало всплеск раздражения среди болельщиков. Под удар, как это часто бывает, первым попал лидер команды — Александр Овечкин, которого поспешили объявить главным виновником неудачи.
При этом еще несколько дней назад настроение вокруг команды было совершенно иным. «Кэпиталз» подошли к встрече с «Девилз» на серии из трех побед подряд, оживив надежды фанатов на успешный финиш и попадание в восьмерку сильнейших на Востоке. Центральной фигурой этого успешного отрезка был именно Овечкин: капитан отметился пятью голами и одной результативной передачей, вновь потянув за собой партнеров.
Однако против «Нью-Джерси» картина резко изменилась. «Вашингтон» провалил старт: уже к восьмой минуте матча команда Спенсера Карбери уступала 0:2. Несмотря на то что «столичные» сумели вернуться в игру и ненадолго сравнять счет, итог оказался катастрофическим — 3:7. В решающий момент оборона посыпалась, а атака не смогла навязать сопернику борьбу.
На общем фоне провала бросалась в глаза и блеклая статистика Овечкина. За почти 18 минут на льду россиянин не набрал ни одного очка: четыре броска в створ не достигли цели, голевых передач тоже не последовало. Показатель полезности капитана — «-2» — лишь подчеркнул, насколько не задался для него и команды этот вечер. Для игрока, от которого традиционно ждут решающего вклада, подобный матч сразу же превращается в удобный повод для критики.
После финальной сирены один из ключевых нападающих «Вашингтона» Том Уилсон не скрывал разочарования:
— Сейчас мы в безвыходном положении. Это очень обидно. Мы играли в довольно хороший хоккей, но нам нужно быстро забыть этот матч, не зацикливаться и двигаться дальше, — признался он журналистам.
Но если игроки пытаются смотреть вперед, то среди болельщиков царят мрачные настроения. Поражение от «Нью-Джерси» существенно усложнило задачу выхода в плей-офф, и многие фанаты, вместо того чтобы искать системные причины кризиса, выбрали простой путь — назначить крайним главную звезду клуба.
В эмоциональных обсуждениях звучат уже не просто претензии, а почти приговоры.
Пользователь @fckingallagherz откровенно признается, что перестал верить в высокие задачи команды:
— Мне уже всё равно, попадем мы в плей-офф или нет, мы всё равно не выиграем Кубок Стэнли, даже если туда пробьемся. Я просто хочу знать, собирается ли Овечкин завершать карьеру.
Другие акцентируют внимание на скорости и сочетаниях в звеньях. По мнению @TomQ71, корень проблемы в том, что вместе на льду часто оказываются Овечкин и Уилсон:
— У команды большие проблемы, когда в первом звене вместе играют Овечкин и Уилсон. Они оба медлительны. В следующем году первое звено должно стать намного быстрее.
Постепенно в разговорах все чаще всплывает тема конца эпохи. Пользователь @b_acker70 фактически прощается с мечтой о еще одном Кубке Стэнли с Овечкиным во главе:
— Немного обидно, что у нас, вероятно, не будет последнего похода за Кубком Стэнли вместе с Овечкиным, но у этой команды просто нет на это сил, и это нормально. Нужно уже это признать.
Критики не стесняются формулировок и в отношении возрастного фактора. Один из болельщиков язвительно замечает, что команда с сорокалетним первым снайпером по определению обречена на проблемы:
— Команда с сорокалетним лучшим бомбардиром автоматически становится никудышной. Они даже шайбу в пустые ворота не могут забить без Овечкина на льду, вы заметили? — спрашивает @FrogFr86884351.
Другой пользователь, @DmVsports550, идет еще дальше и напрямую связывает якобы неэффективную роль Овечкина в большинстве с турнирными неудачами:
— Если бы он не играл в большинстве в этом году, команда легко могла бы войти в четверку лучших.
На этом фоне появляются и более радикальные призывы. Аккаунт dmvsportszone утверждает:
— Пора подготовиться к жизни без Овечкина.
В похожем ключе высказывается и @capspatch9, который возлагает ответственность за поражение преимущественно на капитана:
— Мы проиграли, потому что Овечкин играл недостаточно хорошо. Строум также еле двигался.
Некоторые болельщики смотрят на ситуацию шире, критикуя не только отдельных игроков, но и подход руководства. По мнению @SpainGreatAgain, клуб рискует надолго застрять между перестройкой и иллюзией борьбы за титул:
— Эта команда на годы застрянет в посредственности после эпохи Овечкина, крича о перестройке, но притворяясь, что всё еще претендует на победу в чемпионате. Кубок Стэнли выигрывают по-настоящему умные команды, а не те, кто просто выставляют напоказ лучшие моменты середины игры.
Даже игровое взаимодействие партнеров с Овечкиным попадает под огонь. Пользователь @_Caleb_9 недоволен тем, что Дилан Строум слишком зациклен на передачах капитану:
— Строум слишком сосредоточен на передачах Овечкину. Это уже начинает раздражать.
***
Во всей этой волне критики важно заметить одну деталь: матч против «Нью-Джерси» стал провалом не одного конкретного игрока, а всей команды. Защитники регулярно опаздывали по позициям, вратари не выручали в ключевые моменты, а вторые и третьи звенья практически не создавали остроты. Но именно фамилия Овечкина звучит чаще других, потому что он — лицо франшизы и главный символ ее успехов и неудач.
Накапливающаяся усталость болельщиков от многолетней зависимости «Вашингтона» от одного лидера сейчас трансформируется в раздражение. Команда стареет, а обновление состава идет медленно и болезненно. В такой ситуации каждое поражение превращается в повод поговорить не только о текущем турнирном раскладе, но и о будущем клуба после ухода его легенды.
Отдельный пласт дискуссий — возраст и стиль игры Овечкина. Да, он уже не так быстр, как десяток лет назад, реже доминирует на чужой синей линии и больше бережет силы. Но при этом остается главным голеадором команды и одним из немногих, кто стабильно способен решать эпизоды в свою пользу. Парадокс в том, что болельщики одновременно требуют от него прежней результативности и критикуют за то, что система игры по-прежнему заточена под его бросок.
Речь, по сути, идет о стратегическом тупике. «Кэпиталз» всё еще держатся за свою икону и надеются выжать максимум из оставшихся лет Овечкина в лиге, мечтая о новом прорыве. Но объективная реальность подсказывает, что окно возможностей на Кубок Стэнли почти закрыто. Без глубокой перестройки, омоложения и изменения стиля команда вряд ли сможет навязать борьбу тем, кто уже провел болезненное обновление состава.
В этом контексте логично звучат разговоры о том, что клубу рано или поздно придется научиться существовать без Овечкина. Это касается не только игры в большинстве, но и всей модели атаки, где на капитана до сих пор завязано чрезвычайно много. Как только он уходит со льда, структура нападения часто рассыпается, а партнеры выглядят потерянными. И фанатам болезненно осознавать: будущий переход в новую эпоху может оказаться еще тяжелее, чем сейчас кажется.
При этом несправедливо полностью обесценивать нынешний вклад россиянина. Его голы и очки до сих пор во многом удерживают «Вашингтон» хотя бы в зоне борьбы за плей-офф. Без его результативности команда давно могла бы опуститься в нижнюю часть таблицы и окончательно уйти в режим затяжной перестройки. Проблема, скорее, в том, что вокруг Овечкина не выстроили достаточно мощный и быстрый костяк, способный взять на себя часть нагрузки.
Сегодняшняя реальность «Кэпиталз» такова: каждый неудачный матч автоматически превращается в референдум о будущем клуба и его главной звезды. Одни видят выход в резкой перезагрузке и готовности отпустить Овечкина или хотя бы уменьшить его роль. Другие уверены, что именно под него нужно достраивать еще один конкурентоспособный состав и попытаться организовать «последний танец» за Кубком Стэнли.
Но пока руководство не сделает выбор, команда будет продолжать жить между двумя мирами — прошлым, в котором Овечкин привел «Вашингтон» к долгожданному трофею, и неопределенным будущим, к которому еще не подготовились ни менеджмент, ни игроки, ни болельщики. И каждое подобное поражение, как 3:7 от «Нью-Джерси», будет вызывать одну и ту же болезненную реакцию: поиск крайнего там, где проблема гораздо глубже, чем неудачная игра одного, даже самого великого хоккеиста.